En cuanto a la metodología

La protección de los pueblos aislados depende de la preservación de los ecosistemas, no del establecimiento de contactos.

Vaz desarrolló una metodología basada en un principio fundamental: la protección de los pueblos indígenas aislados y los que han tenido contacto inicial requiere una política rigurosa de no contacto. Antes de 1988, el enfoque de Brasil hacia los pueblos aislados se centraba en establecer contacto. Los resultados fueron devastadores: los grupos contactados perdieron, en promedio, la mitad de su población debido a la propagación de enfermedades infecciosas. Vaz contribuyó a cambiar este enfoque al desarrollar una metodología de no contacto que ha guiado las políticas de protección en Brasil.

En lugar de buscar directamente a pueblos aislados, la metodología de Vaz se basa en expediciones de campo para buscar rastros dejados por estas comunidades: aldeas abandonadas, tierras deforestadas, zonas de caza y pesca, cultura material. Utiliza métodos antropológicos para reconstruir la identidad de estas comunidades. Por ejemplo, tras dos años de trabajo de campo en el territorio indígena Massaco, Vaz y su equipo descubrieron su alimentación, sus zonas de caza y pesca, la forma en que construían sus chozas y el origen de los materiales para elaborar sus pertenencias: arcos y flechas, ollas y utensilios de cocina, hamacas y adornos. La primera aplicación de este enfoque condujo a la demarcación del territorio indígena Massaco en Brasil, el primer territorio en la historia del país designado exclusivamente para pueblos aislados, sin haber entablado conversación alguna con sus habitantes.

En cuanto a las barreras

La amenaza es estructural.

El principal obstáculo para la protección de los derechos de los pueblos indígenas aislados y de reciente contacto no es la falta de concienciación, sino un modelo económico y político. Todos los países sudamericanos operan bajo un modelo de desarrollo agroextractivo orientado a la exportación, lo que implica deforestación, minería, construcción de carreteras e infraestructura energética; todo ello representa una amenaza directa para los territorios de los que dependen los pueblos aislados. Según Vaz, todas las decisiones políticas y económicas están planificadas para estimular el crecimiento de estas industrias, lo cual entra en conflicto directo con la protección de los pueblos indígenas aislados, quienes dependen de un territorio equilibrado para su subsistencia. “El bosque es su farmacia, su supermercado, su templo espiritual”, afirma Vaz. “Por lo tanto, no existe jerarquía alguna en la preponderancia de los seres humanos sobre otros seres vivos, visibles o invisibles, en el bosque. En la concepción de los pueblos indígenas, especialmente de aquellos aislados y de reciente contacto, los seres humanos son simplemente un ingrediente más en este gran cosmos en el que vivimos”.

Según Vaz, lo que agrava estos intereses contrapuestos es que, ante la falta de contacto directo, los gobiernos pueden fingir que estos pueblos no existen. Y cuando se ignora o niega la existencia de los pueblos aislados, también se pueden negar sus derechos territoriales. Los financiadores y los responsables políticos deben comprender que proteger a estas comunidades implica afrontar esta realidad política directamente, no eludirla. Además, las organizaciones que buscan proteger y defender los derechos de los pueblos indígenas aislados y de aquellos que han tenido un contacto inicial deben difundir información sobre la existencia de estas comunidades.

En la intersección del clima y los derechos de PIACI

La relación entre los derechos de PIACI y la resiliencia climática es fundamental.

Vaz ve una oportunidad en replantear la cuestión de los derechos de los Pueblos Indígenas Aislados y de Contacto Temprano (PICP) más allá de los derechos humanos. Su reciente investigación documenta la existencia de pueblos aislados en 61 Áreas Naturales Protegidas (ANP) en Sudamérica, que abarcan 65 millones de hectáreas de algunos de los bosques mejor conservados del continente. Estas comunidades han resistido durante siglos la devastación de la Amazonía, el Cerrado y el Chaco paraguayo, convirtiéndose en agentes concretos de resiliencia climática, no solo en sus beneficiarios. Este replanteamiento es estratégicamente importante: abre puertas con instituciones de conservación y financiadores climáticos que tal vez no se comprometan únicamente con base en los derechos humanos. Actualmente, Vaz dialoga con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para explorar cómo las unidades de conservación de todo el mundo pueden tener en cuenta la presencia de pueblos aislados dentro de sus límites territoriales.

En lo que respecta a la expansión global

PIAC no puede convertirse en una causa global sin antes convertirse en un tema de conversación global.

Si bien la ONU, la OEA y la ACTO han adoptado marcos para los derechos de los pueblos indígenas, los pueblos indígenas y otras minorías étnicas (PIACI), para que el tema llegue al Consejo de Derechos Humanos es necesario considerarlo una preocupación universal, no solo regional para Sudamérica. Las organizaciones multilaterales buscan activamente el apoyo del Grupo de Trabajo GTI-PIACI para fundamentar este argumento; sin embargo, esto requiere un diálogo intercontinental genuino y evidencia de que el aislamiento es una condición que existe más allá de la cuenca amazónica. Un reciente intercambio en Indonesia reunió a organizaciones y activistas que trabajan por los derechos de los PIACI en Sudamérica y el archipiélago indonesio, lo que representa un importante primer paso para extender el debate a otros continentes.

Sobre la construcción de alianzas efectivas

Llegar con las respuestas no es lo mismo que llegar dispuesto a colaborar.

Vaz admite abiertamente que el intercambio en Indonesia reveló lo necesario para una colaboración interregional más profunda e intencionada: mayor capacidad de escucha, apertura a otras ideas y experiencias, y conciencia de las estructuras de poder subyacentes que guían las interacciones. Las estructuras más desarrolladas de Sudamérica y su mayor trayectoria en trabajo de campo pueden fácilmente conducir a lo que Vaz denomina una «postura colonialista»: presentar la experiencia como un modelo, en lugar de como una contribución a un diálogo compartido. Una colaboración genuina requiere que comencemos escuchando: ¿qué problemas enfrentan las contrapartes y qué buscan realmente en un intercambio? También requiere una inversión seria para asegurar que las contrapartes se entiendan y construyan un vocabulario común. Categorías como «aislado» o «contacto inicial» conllevan diferentes significados legales, culturales y antropológicos según el lugar del mundo, y asumir lo contrario cierra el diálogo antes incluso de que comience.